Historischer Zeitstrahl & Köpfe des Boxers

Carl Benz 1844 – 1929

Rolle

Automobilpionier, Erfinder des Contra-Motors

Beitrag zum Boxer

Erster Motor mit gegenüberliegenden Zylindern (1896)

Carl Benz ist als Erfinder des Automobils bekannt. 1886 meldete er seinen „Motorwagen“ zum Patent an. Weniger bekannt ist, wie intensiv er sich mit der Laufruhe seiner Motoren beschäftigt hat. Die frühen Einzylinder schüttelten Fahrzeug und Insassen kräftig durch. Benz erkannte, dass sich die Kräfte zweier gegenüberliegender Kolben gegenseitig aufheben, wenn sie sich spiegelbildlich bewegen. In seinen Entwurfsskizzen zum Contra-Motor ist dieser Gedanke schon klar zu erkennen.

Damit legte Benz das Fundament für ein Bauprinzip, das Jahrzehnte später BMW, Volkswagen, Porsche, Citroën, Alfa Romeo und Subaru weiterentwickeln sollten.

Meilensteine von Carl Benz markieren

Max Friz 1883 – 1966

Rolle

Chefkonstrukteur bei BMW

Meisterwerk

BMW R 32 mit quer eingebautem Boxer und Kardanantrieb

Max Friz war eigentlich Flugmotoren-Konstrukteur. Sein Sechszylinder-Reihenmotor BMW IIIa machte BMW im Ersten Weltkrieg bekannt. Nach dem Krieg durfte BMW in Deutschland keine Flugmotoren mehr bauen, und Friz wandte sich dem Motorrad zu. Sein Zweizylinder-Boxer M2B15 wurde zunächst an andere Hersteller geliefert.

1923 folgte mit der R 32 das erste eigene BMW-Motorrad, und Friz traf zwei Entscheidungen, die bis heute gelten: Er baute den Boxer quer ein, sodass beide Zylinder gleichmäßig im Fahrtwind gekühlt werden, und er trieb das Hinterrad über eine Kardanwelle an. Ein quer liegender Boxer und ein Kardan passen ideal zusammen, weil die Kurbelwelle schon in Fahrtrichtung zeigt. Über hundert Jahre später steckt dieses Prinzip noch in jeder BMW-Boxer-Maschine.

Meilensteine von Max Friz markieren

Ferdinand Porsche 1875 – 1951

Rolle

Konstrukteur, Gründer des Porsche-Konstruktionsbüros (1931)

Beitrag zum Boxer

Gesamtkonzept des Volkswagens mit luftgekühltem Heck-Boxer

Ferdinand Porsche hatte schon Elektro- und Hybridautos, Rennwagen und Flugmotoren konstruiert, als er 1931 in Stuttgart sein eigenes Konstruktionsbüro gründete. Der Kleinwagen war sein großes Thema: Schon die Entwürfe für Zündapp und NSU zielten auf ein bezahlbares Auto mit Heckmotor.

Für den Volkswagen verband sein Team die Erfahrungen zu einem schlüssigen Gesamtkonzept: luftgekühlter Vierzylinder-Boxer im Heck, Zentralrohrrahmen, Drehstabfederung. Der Boxer passte perfekt, weil er flach und kurz baut, ruhig läuft und ohne Kühlwasser auskommt. Wie viel davon Porsche selbst und wie viel seine Mitarbeiter beigetragen haben, ist bei vielen Details nicht mehr genau zu klären. Unbestritten ist, dass aus seinem Büro der meistgebaute Boxer der Welt hervorging.

Meilensteine von Ferdinand Porsche markieren

Franz Xaver Reimspieß 1900 – 1979

Rolle

Konstrukteur im Porsche-Konstruktionsbüro

Meisterwerk

Der luftgekühlte Vierzylinder-Boxer des VW Käfer

Hinter dem bekanntesten Boxermotor der Welt steht ein Name, den kaum jemand kennt: Franz Xaver Reimspieß. Der aus Österreich stammende Ingenieur gilt als Konstrukteur des luftgekühlten Vierzylinder-Boxers für den Volkswagen. Am Konzept hatte das Büro zuvor mehrere Motorbauarten erprobt, darunter Zweitakter und Zweizylinder. Durchgesetzt hat sich Reimspieß’ Vierzylinder-Boxer.

Sein Motor ist ein Musterbeispiel für einfache, robuste Technik: eine unten liegende Nockenwelle, die die Ventile über Stößelstangen betätigt, einzeln aufgesetzte Zylinder, ein Gebläse statt Wasserkühlung und wenige, leicht zugängliche Teile. Viele Käfer-Fahrer haben ihren Motor am Straßenrand selbst repariert. Er wurde in Wolfsburg, Brasilien und Mexiko über Jahrzehnte gebaut, im Käfer bis 2003 und im VW-Bus noch länger.

Übrigens: Reimspieß wird auch der Entwurf des VW-Logos zugeschrieben.

Meilensteine von Franz Xaver Reimspieß markieren

Ernst Fuhrmann 1918 – 1995

Rolle

Konstrukteur von Rennmotoren, 1972 bis 1980 Chef von Porsche

Meisterwerk

Der Fuhrmann-Motor (Typ 547), der erste Renn-Boxer von Porsche

Der Mann, der dem Boxer das Siegen beibrachte

Anfang der 1950er-Jahre war Porsche eine junge Sportwagenmarke. Der Motor des 356 basierte noch auf dem Käfer-Boxer: standfest und sparsam, für große internationale Rennen aber zu schwach und nicht drehfreudig genug.

Der promovierte Wiener Ingenieur Ernst Fuhrmann, seit 1947 bei Porsche, sollte das ändern. Ab 1952 entwickelte er einen kompromisslosen Rennmotor auf Boxer-Basis, den Typ 547. Er hatte 1,5 Liter Hubraum, je zwei obenliegende Nockenwellen pro Zylinderreihe, also vier insgesamt, und zwei Zündkerzen pro Zylinder. Die Nockenwellen trieb Fuhrmann nicht über Ketten an, sondern über Königswellen (siehe Kasten oben). So blieben die Steuerzeiten auch bei sehr hohen Drehzahlen exakt. Die Doppelzündung sorgte für eine schnellere, gleichmäßigere Verbrennung.

Schon die erste Version leistete rund 110 PS, der Käfer-Motor jener Jahre hatte 25 bis 30 PS.

Genial, aber anspruchsvoll

Der Preis für diese Leistung war eine enorme Komplexität. Die vielen Kegelräder und Wellen mussten von Hand exakt aufeinander abgestimmt werden, und nur wenige Spezialisten in Zuffenhausen konnten einen Fuhrmann-Motor aufbauen und einstellen. Die Montage eines Motors dauerte mehrere Arbeitstage.

Erfolge und Erbe

Im 550 Spyder fuhr der Typ 547 1954 einen Klassensieg bei der Carrera Panamericana ein, 1956 gewann der 550 A die Targa Florio. Abgeleitete Motoren trieben unter anderem den 356 Carrera an, dem das Rennen in Mexiko seinen Namen gab.

Fuhrmann verließ Porsche 1956, kehrte 1971 zurück und führte das Unternehmen von 1972 bis 1980. In seine Zeit fallen der 911 Turbo und die großen Le-Mans-Erfolge. Fuhrmann setzte aber auch auf die wassergekühlten Frontmotor-Modelle 924 und 928 und wollte den 911 auslaufen lassen. Erst sein Nachfolger Peter Schutz entschied 1981, den 911 weiterzuentwickeln. Dass der Sechszylinder-Boxer bis heute lebt, ist also auch einem Kurswechsel gegen Fuhrmanns Pläne zu verdanken.

Meilensteine von Ernst Fuhrmann markieren

Ferdinand Alexander „Butzi“ Porsche 1935 – 2012

Rolle

Designer des Porsche 911, Gründer von Porsche Design

Beitrag zum Boxer

Die Form, die um den Sechszylinder-Boxer herum entstand

Technik allein gewinnt keine Herzen, sie braucht eine Form. Ferdinand Alexander Porsche, Enkel von Ferdinand Porsche und von allen „Butzi“ genannt, entwarf Anfang der 1960er-Jahre den Nachfolger des 356: den 911.

Das Design ist untrennbar mit dem Motor verbunden. Weil der flache Sechszylinder-Boxer hinter der Hinterachse sitzt, konnte die Front niedrig und kurz bleiben. Die flach abfallende Dachlinie, im Porsche-Jargon „Flyline“ genannt, endet über einem Heck, das gerade genug Platz für Motor und Gebläse lässt. Der Grundriss ist so gelungen, dass er in jeder 911-Generation bis heute erkennbar ist.

1972 gründete Butzi Porsche das Studio Porsche Design und gestaltete fortan Uhren, Brillen und Alltagsgegenstände.

Meilensteine von Butzi Porsche markieren

Hans Mezger 1929 – 2020

Rolle

Motorenkonstrukteur, später Leiter der Rennmotoren-Entwicklung bei Porsche

Meisterwerk

Der Sechszylinder-Boxer des 911 und der „Mezger-Motor“, außerdem der TAG-Turbo-Motor für die Formel 1

Der Mann hinter dem 911-Motor

Hans Mezger kam 1956 nach seinem Maschinenbau-Studium in Stuttgart zu Porsche, in die Berechnungsabteilung. Er war ein Ingenieur, der sich lieber auf genaue Berechnungen als auf das Bauchgefühl verließ, und er war an fast allen großen Motorprojekten der folgenden Jahrzehnte beteiligt.

Beim Sechszylinder-Boxer des 901 war Mezger maßgeblich an der Konstruktion beteiligt, unter anderem an der Kurbelwelle und am Ventiltrieb. Das Grundkonzept war so solide und mit so viel Reserve ausgelegt, dass es über drei Jahrzehnte weiterentwickelt werden konnte: von 2,0 Litern und 130 PS bis zu 3,6 Litern und über 400 PS im Turbo.

Vom Rennsport zurück auf die Straße

Als Leiter der Rennmotoren-Konstruktion verantwortete Mezger unter anderem den Zwölfzylinder des 917, der 1970 und 1971 Le Mans gewann, und die Turbomotoren für die Gruppe-C-Rennwagen 956 und 962. Für McLaren entwickelte er im Auftrag von TAG einen V6-Turbo für die Formel 1, mit dem McLaren von 1984 bis 1986 drei Fahrer-Weltmeistertitel gewann.

Als Porsche Ende der 1990er-Jahre im 996 auf Wasserkühlung umstellte, bekamen die Carrera-Modelle einen völlig neuen Motor (M96). Für den GT3 und den Turbo griff Porsche dagegen auf das Kurbelgehäuse des Rennwagens 911 GT1 zurück, das auf den luftgekühlten Motoren aufbaute, und setzte wassergekühlte Zylinderköpfe darauf. Diese Motoren heißen unter Fans bis heute einfach „Mezger-Motor“ und gelten als besonders haltbar (siehe Kasten in Kapitel 5).

Bis ins hohe Alter blieb Mezger Porsche verbunden. Er starb 2020 im Alter von 90 Jahren.

Meilensteine von Hans Mezger markieren

Norbert Singer geboren 1939

Rolle

Renningenieur und Aerodynamiker bei Porsche

Beitrag zum Boxer

Die Rennwagen, die den Turbo-Boxer siegfähig machten

Während Hans Mezger die Motoren baute, sorgte Norbert Singer dafür, dass die Autos deren Kraft auch auf die Strecke bringen konnten. Singer kam 1970 zu Porsche und war ab dem 917 an fast allen Rennwagen der folgenden Jahrzehnte beteiligt. Er war berühmt dafür, Reglements bis an die Grenze auszureizen, etwa beim Porsche 935 und seiner flachen Front oder bei der Unterbodenaerodynamik des 956.

Für den Boxer war seine Arbeit entscheidend, weil die aufgeladenen Motoren enorme Wärme erzeugten. Kühlluft und Ladeluft mussten gezielt geführt werden, ohne den Abtrieb zu verschlechtern. Mit den Rennwagen, an denen Singer beteiligt war, gewann Porsche Le Mans über ein Dutzend Mal.

Meilensteine von Norbert Singer markieren

August Achleitner „Mister 911“

Rolle

Langjähriger Leiter der Baureihe 911 bei Porsche

Beitrag zum Boxer

Führte den 911 und seinen Boxer durch Wasserkühlung, Direkteinspritzung und Turboaufladung

Die frühen Kapitel dieser Geschichte wurden von einzelnen Konstrukteuren geprägt. Heute entstehen Motoren in großen Teams im Entwicklungszentrum Weissach. Stellvertretend für diese Teams steht August Achleitner, der die Baureihe 911 rund zwei Jahrzehnte lang verantwortete, von der Generation 997 bis zum Start des 992.

In seine Zeit fallen die Direkteinspritzung, der Wechsel zum Biturbo in den Carrera-Modellen und immer strengere Abgasvorschriften mit Partikelfiltern. Die Aufgabe blieb immer dieselbe: den Boxer sauberer und effizienter zu machen, ohne den tiefen Schwerpunkt, das direkte Ansprechen und den typischen Klang zu verlieren.

Meilensteine von August Achleitner markieren